Historia del Aire Acondicionado – Desde la antigüedad hasta hoy

Index

Primeras ideas de climatización (Antigüedad – Edad Media)

Egipto (2500 a.C.)

Usaban mantas húmedas en las ventanas y sistemas primitivos de evaporación para enfriar el aire.
El agua se evaporaba y absorbía el calor del entorno, bajando la temperatura.

Persia (Irán antiguo)

Inventaron las torres de viento o badgirs, que canalizaban brisas frescas hacia el interior de los edificios y expulsaban el aire caliente.
En combinación con depósitos subterráneos de agua (qanats), lograban un efecto de refrigeración natural.

Roma

Usaban acueductos para circular agua fría a través de las paredes de las viviendas de la élite.
También se utilizaban patios internos con fuentes de agua como moderadores térmicos.

1758 – Franklin y Hadley

Benjamin Franklin y John Hadley descubren que ciertos líquidos volátiles como el alcohol podían reducir la temperatura al evaporarse rápidamente, incluso bajo cero.

1830s – Jacob Perkins

Desarrolla el primer sistema de refrigeración por compresión de vapor. Aunque no fue aplicado al aire acondicionado directamente, sentó bases cruciales.

1840s – Dr. John Gorrie (Florida, EE.UU.)

Intentó combatir enfermedades tropicales diseñando una máquina de hacer hielo, con la intención de enfriar hospitales.
Patentó su invento en 1851, pero falleció antes de lograr apoyo comercial.

Considerado el “padre del aire acondicionado moderno”.
Diseñó el primer sistema capaz de controlar temperatura y humedad simultáneamente para una imprenta de Nueva York (Sackett-Wilhelms Lithographing).
Su sistema usaba bobinas frías para deshumidificar el aire, mejorando la estabilidad del papel y la tinta.
En 1915 fundó Carrier Engineering Corporation, empresa líder en climatización.

1922

Carrier mejora su sistema al usar un compresor centrífugo, más eficiente y compacto.
Se instala el primer aire acondicionado en un cine: el Teatro Rivoli de Nueva York.

1930s

El aire acondicionado llega a trenes, bancos, hoteles y edificios gubernamentales.
Se vuelve un símbolo de modernidad y lujo.

1940s – Segunda Guerra Mundial

El desarrollo de la tecnología militar impulsa mejoras en refrigeración y control climático.
Se utilizan sistemas de enfriamiento para plantas de producción de municiones, alimentos y electrónica.

1950s – Boom residencial

El aire acondicionado llega a los hogares gracias a la producción en masa.
Se popularizan los modelos de ventana. El clima controlado cambia la arquitectura, priorizando casas selladas con ventanas pequeñas.
Se convierte en un factor clave para el desarrollo del sur de Estados Unidos, al hacer más habitables estados como Texas, Florida y Arizona.

Se expande el uso de sistemas centrales, splits y mini-splits.
Se desarrollan aires acondicionados para automóviles, aviones, y computadoras.
Aumenta la preocupación por el uso de refrigerantes dañinos para la capa de ozono (como el R-22), lo que lleva a regulaciones y el inicio de una transición hacia gases más seguros.

Surgen tecnologías como el inverter, que ajusta la velocidad del compresor, logrando un ahorro energético de hasta un 40%.
Los nuevos modelos incorporan:
- Sensores de presencia y temperatura
- Wi-Fi, apps móviles y asistentes de voz (domótica)
- Filtros avanzados (Plasma, HEPA, ionizadores) para personas con alergias.
Se popularizan refrigerantes como el R-410A y R-32, con menor impacto ambiental.
En algunos países, el aire acondicionado se vuelve esencial para la salud pública, especialmente ante olas de calor extremas.

Desarrollo de sistemas de climatización solar, geotérmica y pasivos (ventilación natural inteligente).
Avances en inteligencia artificial para autogestión del clima según rutinas del usuario.
Nuevos refrigerantes de bajo GWP (potencial de calentamiento global) como el R-290 (propano), más ecológicos.

Integración con redes eléctricas inteligentes (smart grid) para optimizar el consumo según tarifas horarias.